Situé au cœur de la ville côtière de San Sebastián, en Espagne, le Festival International de Cinéma de San Sebastián ou Donostia Zinemaldia en basque est bien plus qu’un simple rendez-vous de l’industrie cinématographique. Cet événement, fondé en 1953, est le festival de cinéma le plus important d’Espagne. Il est devenu un incontournable pour les passionnés de cinéma du monde entier, offrant un mélange parfait entre glamour, cinéma d’auteur, premières internationales et un cadre pittoresque en bord de mer.
Que vous soyez un amateur de cinéma ou un simple curieux, ce guide vous donnera un aperçu détaillé du fonctionnement de cet événement, des principales sections de la programmation, des prix prestigieux décernés, ainsi que des conseils pratiques pour en profiter pleinement.
1. Le Fonctionnement du Festival de San Sebastián
Le Festival de Cinéma de San Sebastián, ou le Festival Internacional de Cine de San Sebastián en espagnol, se déroule chaque année en septembre. Il s’étend sur une dizaine de jours, pendant lesquels la ville se transforme en une véritable fête du cinéma. Plusieurs salles emblématiques, comme le Kursaal, le Teatro Victoria Eugenia et le Teatro Principal, accueillent des projections de films du matin jusqu’au soir. Tous les cinémas de la ville participent, des plus petits aux salles les plus prestigieuses.
Le festival propose une riche programmation internationale avec plusieurs sections et compétitions, ce qui permet d’apprécier des films d’horizons variés : des productions hollywoodiennes aux œuvres d’auteurs peu connus, en passant par des documentaires, des courts métrages et des films d’animation. Étant un festival international, la plupart des films sont sous-titrés en espagnol si ce n’est pas la langue du film, mais aussi en anglais dans le même cas. Vérifiez tout de même les langues et sous-titres à chaque film, c’est noté sur le programme du site.
2. Les Sections et Compétitions du Festival
Le festival se distingue par sa diversité et sa capacité à proposer des films de genres et de styles différents, regroupés en sections distinctes. Voici une présentation des différentes sections:
Section Officielle
C’est la compétition principale du festival. Elle regroupe une sélection internationale de longs métrages qui concourent pour la Concha de Oro (Coquillage d’Or), la plus haute récompense du festival. Les films sélectionnés pour cette section sont souvent des premières mondiales ou européennes.
Nuevos Directores (Nouveaux Réalisateurs)
Cette section met en lumière des talents émergents, en offrant une vitrine aux cinéastes qui réalisent leur premier ou deuxième long métrage. Les films sélectionnés pour cette section concourent pour le prix de Nuevos Directores, qui représente une reconnaissance importante pour les jeunes réalisateurs.
Horizontes Latinos
Cette catégorie met en avant le cinéma latino-américain et rassemble des films produits ou coproduits en Amérique latine. C’est un excellent moyen de découvrir des œuvres audacieuses et souvent poignantes, venues d’une région riche en créativité cinématographique.
Made in Spain
La section Made in Spain est consacrée au cinéma espagnol. Elle propose une sélection des films espagnols les plus marquants de l’année, qu’il s’agisse de nouvelles productions ou de films ayant déjà reçu des distinctions. Cette section permet de valoriser les talents nationaux et d’offrir une visibilité internationale aux réalisations espagnoles.
Zabaltegi-Tabakalera
La section la plus ouverte et expérimentale, où l’on peut voir des films qui repoussent les frontières traditionnelles du cinéma. Courts métrages, documentaires et films inclassables trouvent ici un espace de diffusion et de reconnaissance.
Perlak
Une sélection des meilleurs films de l’année, qui ont été primés dans d’autres festivals majeurs, tels que Cannes, Berlin ou Venise. Cette section est l’occasion de voir des œuvres qui ont déjà été reconnues au niveau international et qui méritent une diffusion plus large.
Culinary Zinema
C’est une section qui fusionne le cinéma et la gastronomie. Créée en collaboration avec le Centre Culinaire Basque, elle propose des films (documentaires, fictions, etc.) qui explorent le monde de la cuisine, des traditions culinaires et des enjeux alimentaires. Les projections sont souvent suivies de dîners thématiques préparés par des chefs renommés, offrant une expérience sensorielle unique aux participants.
Pour ma part en 2024, j’ai vu des films issus principalement de la sélection officielle, mais j’ai aussi choisi particulièrement des films de Made in Spain et Horizones Latinos. Je trouve cela très intéressant que le cinéma espagnol soit mis à l’honneur car c’est le festival de cinéma le plus important d’Espagne. C’est une très bonne idée de promouvoir les films de son pays sur place. Cela pourrait être une inspiration pour le festival de Cannes qui pourrait promouvoir plus le cinéma français.
Le cinéma latino-américain trouve aussi une résonance particulière en Espagne puisque c’est souvent la même langue qui est utilisée et la culture est assez proche. En 2024, le cinéma argentin, qui subit des restrictions de la culture due à la politique actuelle, a reçu un très bon accueil et a été particulièrement mis à l’honneur.
J’ai aussi vu quelques films de la section Perlak pour rattraper quelques films que j’avais loupés au festival de Cannes comme Emilia Perez de Jacques Audiard par exemple et le film iranien Les graines du figuier sauvage, tous deux primés à Cannes.
3. Les Prix et Récompenses
Les récompenses sont un élément central du festival et représentent un véritable tremplin pour les réalisateurs et les acteurs. Parmi les prix les plus prestigieux, on retrouve :
La Concha de Oro ou coquille d’or
C’est la récompense suprême du festival, décernée au meilleur film de la compétition officielle. Durant les 20 dernière années, la France a remporté deux fois ce prestigieux prix avec Dans la maison de François Ozon en 2012 et Mon fils à moi de Martial Fougeron. En 2024, c’est Tardes de Soledad, un film documentaire sur la tauromachie qui a reçu le prix.
La Concha de Plata : Ce prix est décerné au meilleur réalisateur, ainsi qu’aux meilleurs acteur et actrice de la sélection officielle.
Prix du Public : L’opinion des spectateurs compte aussi ! Ce prix est décerné au film préféré des spectateurs, sélectionné parmi les films de la section Perlak.
Prix Donostia : Il rend hommage à la carrière de grandes figures du cinéma international. Au fil des années, de nombreux acteurs et réalisateurs de renommée mondiale, tels que Meryl Streep, Denzel Washington et Ethan Hawke, ont reçu ce prix honorifique.
Cette année en 2024, c’était Cate Blanchet qui a reçu le fameux prix. Pedro Almodovar a aussi reçu ce fameux prix cette année pour l’ensemble de sa carrière des mains de Tilda Swinton, l’actrice de son dernier film. La cérémonie de remise du prix a été suivie de la projection de son dernier film La chambre d’à côté qui a reçu le lion d’or à Venise, soit la plus haute distinction pour le meilleur film de ce grand festival. Ce premier film en anglais pour Pedro Almodovar est très réussi et traite d.un sujet très intéressant: la mort. J’en parlerai prochainement dans un prochain article.
Lors de la cérémonie d’ouverture, on a eu la chance de voir aussi Javier Bardem qui était venu chercher son prix, qu’il n’avait pas pu recevoir en 2023 en raison de la grève des acteurs.
4. Conseils pour Profiter du Festival de San Sebastián
Si vous prévoyez de participer au festival, quelques astuces peuvent rendre votre séjour encore plus mémorable :
Réservez tôt
Le festival attire chaque année de nombreux visiteurs, et les hôtels affichent vite complet. San Sebastián est une destination prisée, donc mieux vaut réserver votre hébergement bien à l’avance pour profiter de la ville sans stress. Voici quelques suggestions d’hébergements:
Achetez vos billets en ligne
Les projections sont accessibles au grand public, et les billets peuvent être achetés sur le site officiel du festival. Il est recommandé de s’y prendre tôt, car certaines projections se remplissent rapidement, surtout pour les films en compétition et les avant-premières.
Explorez la ville
Entre deux séances de cinéma, ne manquez pas de découvrir San Sebastián. Promenez-vous dans la Parte Vieja (la vieille ville) pour déguster des pintxos, spécialités locales, et admirez la Playa de la Concha, l’une des plus belles plages urbaines d’Espagne. Lisez mon guide complet pour découvrir San Sebastian.
Participer aux événements annexes
Le festival propose aussi des masterclasses, des conférences, et des rencontres avec des réalisateurs et acteurs. C’est une excellente opportunité pour enrichir votre expérience cinématographique et échanger avec des passionnés. Il y a aussi des cocktails et soirées qui sont privées la plupart du temps mais certains sont accessibles au grand public comme la remise du prix Queer par exemple, qui avait lieu dans une brasserie du quartier du Gross. Pour ma part, j’ai eu la chance de rencontrer Johnny Depp lors d’une soirée. Le festival de San Sebastian étant beaucoup plus petit que le festival de Cannes par exemple, les stars de cinéma sont beaucoup plus accessibles je trouve.
5. Pourquoi Assister au Festival de San Sebastián ?
Le Festival de San Sebastián offre une atmosphère unique, où la passion pour le cinéma se mêle à la beauté de cette ville basque. Son ambiance est à la fois détendue et glamour, idéale pour les amoureux du septième art qui veulent découvrir de nouvelles œuvres et rencontrer des figures emblématiques du cinéma. La diversité des films projetés permet de voyager au-delà des frontières, et l’aspect convivial du festival en fait une expérience accessible à tous.
Conclusion
Que vous soyez amateur de cinéma d’auteur, de cinéma latino-américain ou simplement en quête de nouvelles découvertes, le Festival de Cinéma de San Sebastián est un événement à ne pas manquer. Profitez-en pour découvrir la ville et vous immerger dans une ambiance cinématographique unique. Le festival est un véritable voyage culturel, et chaque année, il propose une expérience nouvelle et enrichissante.
En septembre prochain, faites vos valises et laissez-vous envoûter par San Sebastián, où le cinéma rencontre la mer et la culture.
Par Emily-Z
Voyageuse cinéphile et réalisatrice, Emily parcourt le monde et partage ses voyages à travers des documentaires, des photos et des articles sur son blog.
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