Envie de prendre la route avec de grands espaces, longer un immense lac et découvrir un fjord spectaculaire ? Alors mettez le cap sur la région du Saguenay–Lac-Saint-Jean, au Québec, pour un road-trip mémorable. Grandiose, nature, sauvage, authentique… Cette portion du Québec est parfaite pour s’évader. Entre le majestueux fjord du Saguenay, les rives sablonneuses du Lac Saint-Jean, des villages charmants et une gastronomie locale gourmande, c’est une destination idéale pour un road trip nature et culture. Je vous propose un guide complet pour organiser votre boucle, planifier son itinéraire, choisir les incontournables et profiter du territoire.
Pourquoi visiter le Saguenay–Lac-Saint-Jean en road trip ?
Située à environ 2 heures au nord de Québec et à 5 heures de Montréal, la région du Saguenay–Lac-Saint-Jean est l’un des joyaux du Québec. Ici, la nature est reine : on passe d’un fjord spectaculaire, creusé par les glaciers avec plus de 100 kilomètres de gorges, falaises, et eaux profondes à un immense lac intérieur de plus de 1 000 km², entouré de forêts boréales, de plages et de villages pittoresques. C’est une destination parfaite pour les activités nature et plein air: randonnée, vélo, kayak, plages et forêts boréales.
Mais au-delà des paysages grandioses, c’est aussi un territoire à l’identité forte et chaleureuse : des habitants fiers de leurs racines, des traditions bien ancrées, une gastronomie du terroir et un art de vivre à la québécoise. Vous profiterez d’une belle richesse culturelle et du terroir local : bleuets, microbrasseries, communautés autochtones, villages charmants.
Et parce que les distances sont grandes et les points d’intérêt variés, le road trip est la meilleure manière de visiter. Vous pourrez rouler à votre rythme, dormir en pleine nature, vous arrêter dans les microbrasseries, longer les routes panoramiques, et respirer la liberté. C’est parti pour un road trip nature et culture, un combo gagnant.
Conseils pratiques & bons plans
- Quand y aller : été pour plage et plein air, automne pour couleurs d’érable, hiver pour motoneige et raquette.
- Durée : au minimum 4-5 jours pour bien profiter, idéalement 7 jours pour être à l’aise.
- Location de voiture : essentielle pour ce type de road-trip. Vérifiez votre itinéraire, météo, et soyez prêts à conduire dans la nature.
- Hébergement : pensez à réserver en avance dans les parcs nationaux ou les villages plus isolés.
- Terroir : goûtez les spécialités locales (bleuets, tourtière, bières artisanales).
- Respect de l’environnement : la région est immense et fragile. Pensez « zéro déchet », respect des sentiers, animaux, etc.
Itinéraire conseillé (4-5 jours)
Voici un itinéraire type depuis la ville de Québec pour profiter pleinement de la région Saguenay-Lac-Saint-Jean. Bien sûr, adaptez selon la saison, votre rythme et vos envies.
Jour 1: Départ de Québec et visite du zoo Saint Félicien
Repas du soir au restaurant Le Baumier.
Check in au village historique Val Jalbert pour deux nuits.
Jour 2: Visite du village historique Val-Jalbert
Matinée pour monter en téléphérique et profiter de la nature et des panoramas sur les chutes d’eau et le lac Saint-Jean.
Repas du midi au bistro Val-Jalbert.
Après-midi pour faire la balade commentée en bus historique, visiter les édifices et voir les spectacles des comédiens costumés.
Repas du soir au restaurant Le Moulin
Jour 3: Du lac au Fjord
Visite du parc le trou de la fée le matin.
Route vers Saguenay. Visite de Chicoutimi avec la pulperie et le musée de la petite maison blanche.
Repas du soir au bistro Sunset avec coucher de soleil sur le fjord en terrasse si le temps le permet.
Nuit à l’Auberge Parasol.
Jour 4: Route du fjord
Choisir de partir sur la rive Nord ou Sud
Visite du musée du fjord, notamment si le temps n’est pas très bon.
Visite de Sainte-Rose du Nord.
Check in pour deux nuits au parc Aventures Cap Jaseux.
Jour 5: Profiter du parc Aventures Cap Jaseux
Kayak de mer dans le fjord au coucher du soleil.
Nuitée au parc Cap Jaseux.
Suggestion d’itinéraire pour la suite:
Continuer le road trip vers Tadoussac puis vers la côte Nord ou bien possibilité de traverser la rivière Saguenay avec un traversier gratuit de Tadoussac à la baie Sainte-Catherine. Là je vous recommande chaudement de faire l’excursion pour voir les baleines et de continuer avec un road trip de 4 ou 5 jours à travers la sublime région de Charlevoix que j’ai très bien détaillé dans un article où je vous partage mon expérience.
Le Lac Saint-Jean
Le Lac Saint-Jean, vaste de plus de 1 000 km² est presque comme une mer intérieure. En parcourant les 263 kilomètres de routes qui en font le tour, on découvre bien plus qu’un immense lac, on explore la culture, la faune et l’histoire d’une région. C’est un véritable terrain de jeux: plages, voile, pêche, baignade, vélo… L’été, ses rives deviennent un lieu de détente privilégié. Si vous êtes sportifs, vous pourrez en faire le tour à vélo par la route des bleuets, grâce à ses kilomètres de piste cyclable.
Voici quelques sites à ne pas manquer à proximité du Lac Saint-Jean:
Le Zoo Saint-Félicien
Le Zoo sauvage de Saint-Félicien est l’un des plus impressionnants et plus beaux du Québec. Vous découvrirez la faune comme jamais. Ici ce sont les visiteurs qui embarquent dans un petit train grillagé pour une heure immersive en plein air dans le Parc des sentiers de la nature. On se déplace au cœur d’immenses habitats naturels où évoluent en semi-liberté orignaux, bisons, loups, ours noirs, caribous, etc.
En plus de cette expérience envoûtante à ne pas manquer (regardez bien les horaires de départ), le zoo propose des sentiers pédestres, des activités éducatives et des panoramas spectaculaires sur la faune boréale. Un incontournable pour les amoureux de nature, où chaque rencontre semble tout droit sortie d’un documentaire animalier. Prévoyez au moins une grande demi-journée, voire une journée entière en prenant son temps, surtout si vous avez des enfants ou que vous aimez la photographie.
Où manger près du zoo de Saint-Félicien: restaurant Le Baumier
Le Baumier est un restaurant qui sert une cuisine du terroir, avec des produits frais et locaux, qui change donc au rythme des saisons. Les chefs Patrick Fournier et Sebastian Simard, qui ont plus de 25 ans d’expérience chacun, proposent une cuisine sincère, gourmande et inspirée par leur amour du terroir boréal. J’ai pris un tartare de saumon en entrée et une bavette de bœuf, c’était vraiment délicieux. Et je vous conseille tout ce qui est à base de bleuets, le fruit star local, comme les boissons aux bleuets, avec ou sans alcool, et le cheesecake aux bleuets en dessert.
Le Village historique Val Jalbert
Niché près du lac Saint-Jean à l’écart de la route 169, le Village historique Val-Jalbert est une véritable capsule temporelle qui replonge les visiteurs dans les années 1920. Fondé en 1901 par Damase Jalbert pour loger les employés de son usine de pâte à papier, il fut déserté en 1927, à la fermeture de l’établissement.
Ancienne cité industrielle abandonnée, ce site a été magnifiquement restauré pour faire revivre l’époque des moulins à pâte grâce à ses maisons d’époque, ses bâtiments patrimoniaux comme le couvent-école, le magasin général, le bureau de poste.
Aujourd’hui, on le visite à pieds ou à bord d’un bus d’époque avec visite commentée. On y découvre l’histoire fascinante d’un village figé dans le temps qui reprend vie grâce à des comédiens costumés dans les maisons mais qui font aussi des spectacles assez fréquents. Le tout est entouré d’une nature grandiose et dominé par la spectaculaire chute Ouiatchouan, qui fait 72 mètres de haut !
Je vous recommande de monter au téléphérique pour admirer la beauté du paysage d’en haut, voir la chute Maligne et une vue qui surplombe le Lac Saint-Jean. L’idéal est de redescendre à pieds par les escaliers pour profiter de tous les points de vue. Un belvédère de verre est aussi aménagé tout près de la chute Ouiatchouan, c’est parfait pour être au plus près et parfois voir l’arc-en-ciel formé par la chute d’eau et le soleil.
Le Val-Jalbert offre une expérience unique, authentique et spectaculaire, à la croisée du voyage dans le temps et du plein air québécois. De plus, si vous y passez la nuit, vous aurez accès à un parcours illuminé dans la forêt et surtout à la chute d’eau illuminée aux couleurs changeantes.
Où dormir et où manger près du Lac Saint-Jean: Val Jalbert
Le Val Jalbert est aussi un endroit parfait pour passer la nuit et pour manger dans la région du Lac Saint-Jean. Vous dormirez dans des maisons historiques mais rénovées avec tout le confort actuel. Réservez votre séjour au village historique Val-Jalbert.
Pour le soir, je vous recommande le restaurant du Moulin qui met à l’honneur les produits du terroir avec une table d’hôtes 4 services. C’était vraiment délicieux. Pensez à réserver le repas du soir en même temps que votre hébergement. Réservez votre séjour au village historique Val-Jalbert.
Le parc du trou de la fée
Le parc le trou de la fée est vraiment spectaculaire, c’est une destination fascinante pour les amateurs d’aventure et de nature. Je vous le recommande chaudement. Faites le tour à pieds en suivant les sentiers, vous aurez des vues spectaculaires sur les incroyables chutes d’eau formées par le barrage et vous marcherez sur des passerelles suspendues au-dessus du canyon. Si vous visitez vers 17h peu avant la fermeture, vous aurez peut-être la chance de voir le superbe arc-en-ciel au dessus des chutes.
Vous pouvez aussi faire une visite guidée de la caverne, c’est une grotte profonde de 68 mètres creusée par la rivière Métabetchouane. Entre mystère géologique et panoramas grandioses, le Trou de la Fée allie parfaitement frisson, découverte et immersion dans la nature sauvage du Québec.
Comment explorer le fjord du Saguenay
Le fjord du Saguenay, c’est la star de la région. Sculpté par les glaciers, profond de plus de 270 m, il offre de superbes paysages. Vous pouvez le découvrir à pied, en kayak, en croisière ou même en parapente. En voiture, prenez la route du fjord en suivant les panneaux et laissez-vous charmer par un territoire de la mer à la forêt. C’est une route panoramique de 235 kilomètres qui longe le fjord du Saguenay où se succèdent des paysages à couper le souffle et des attractions touristiques qui valent le détour.
Les navettes maritimes du fjord
Les navettes maritimes du fjord offrent un point de vue incomparable sur les falaises spectaculaires du fjord. Laissez-vous bercer par les eaux du Saguenay et profitez en admirant les deux rives du fjord à la fois. Que ce soit en mode navette (vous pouvez emmener votre vélo d’ailleurs) ou en mode croisière, la balade est commentée et vous apprendrez donc plein de choses sur la région. Scrutez l’horizon, vous verrez peut-être des bélugas ou des phoques.
Pour ma part, j’ai fait la croisière avec escale à l’Anse Saint-Jean. Ce village offre une jolie plage et des sentiers de randonnée au cœur du parc national du Fjord-du-Saguenay. Le belvédère offre de superbes vues sur le fjord. On peut aussi s’asseoir à un café ou savourer une crème glacée aux bleuets.
Faire du kayak dans le fjord
Une sortie en kayak est une façon idéale d’explorer le fjord du Saguenay de plus près. J’ai fait une excursion guidée en petit groupe au moment du coucher de soleil, même si malheureusement il n’y avait pas de soleil ce jour-là. Mais les vues sont magnifiques et nous avons eu la chance de voir des phoques s’approcher tout près du kayak. J’ai réservé mon excursion avec parc Aventures Cap Jaseux (voir en-dessous).
Parc Aventures Cap Jaseux, activités et hébergement insolite
Le parc aventures Cap Jaseux offre toute une gamme d’hébergements insolites comme une cabane en rondins, une sphère suspendue dans les arbres, etc. Mon hébergement était très confortable avec température modulable et tout un espace cuisine et salon en plus de la chambre et de la salle de bain, ainsi qu’une petite mezzanine.
Bref, un endroit idéal pour un séjour en famille (ou pas). Si vous dormez sur place, vous avez accès gratuitement aux sentiers de randonnée et à la plage de sable au bord du fjord. De plus, de nombreuses activités sont proposées comme le kayak de mer, la via ferrata et l’accro-branche. On peut aussi prendre un pass à la journée si on ne loge pas sur place.
Sainte-Rose-du-Nord, la perle du fjord
Sainte-Rose-du-Nord est un petit village qu’on appelle la perle du fjord. En effet, elle offre un panorama à couper le souffle. Le quai est un lieu incontournable de rassemblement. C’est aussi un endroit où on peut prendre les navettes maritimes du fjord ou faire une excursion en kayak.
Au bout du village, on peut aussi faire une petite randonnée avec des sentiers qui longent le fjord pour de jolis points de vue. Il y a aussi un musée de la nature qui vaut le coup d’œil et une église intéressante pour son mobilier d’intérieur.
Visiter Chicoutimi et l’agglomération de Saguenay
L’agglomération de Saguenay est née en 2002 de la fusion de trois municipalités et de leurs secteurs périphériques : Chicoutimi, La Baie et Jonquière.
Musée du fjord du Saguenay
Pour mieux comprendre l’univers fascinant du fjord, je vous recommande de visiter le musée du fjord. Vous découvrirez un aquarium géant et un bassin tactile où l’on peut toucher quelques espèces marines. De plus un spectacle multimédia en 3D et des expositions permanentes et temporaires complètent la visite.
La pulperie de Chicoutimi
La pulperie de Chicoutimi est un des joyaux du patrimoine industriel québecois. Classé site patrimonial et lieu historique national, c’est aussi un parc traversé par la rivière Chicoutimi et un musée. Fondée en 1896 par les Price, cette usine de granit rose devient le premier site de production de pâte à papier du pays, mais elle fut victime de la crise de 1929.
Vous pouvez visiter les anciens bâtiments en extérieur, ainsi que le musée en intérieur avec des expositions permanentes et temporaires qui mettent en valeur le patrimoine et l’activité artistique du Saguenay-Lac-Saint-Jean. Et le meilleur de la visite, c’est la maison peinte du barbier et artiste Arthur Villeneuve (1910-1990). Elle a entièrement été démontée et remontée à l’intérieur de la pulperie en 1994.
Musée de la petite maison blanche
Symbole de résilience et de courage, la Petite Maison Blanche de Chicoutimi est l’un des emblèmes les plus touchants du Saguenay. Ce minuscule bâtiment, miraculeusement resté debout lors du déluge de 1996, abrite aujourd’hui un musée qui raconte l’histoire de cette catastrophe naturelle et de la force de la communauté locale.
En visitant ce lieu chargé d’émotion, on découvre des témoignages, des photos et des objets d’époque qui retracent l’événement marquant. Nichée au bord de la rivière Chicoutimi, la Petite Maison Blanche est bien plus qu’un simple musée : c’est un symbole d’endurance face aux éléments et un arrêt incontournable pour comprendre l’âme du Québec.
Où dormir et où manger à Chicoutimi: Auberge le Parasol
À l’Auberge Le Parasol, qui se trouve au cœur de Chicoutimi, vous pourrez vivre une expérience entre ville et nature. Les chambres sont fraîchement rénovées et l’établissement se présente comme un motel, c’est-à-dire que vous pouvez garer votre voiture juste en face de votre chambre, ce qui est bien pratique. Réservez votre séjour à l’auberge Le Parasol.
Ne manquez pas de manger dans son bistro le Sunset, avec des produits frais et délicieux, comme la salade de melon et burrata et le tartare de saumon. Comme son nom l’indique, le Sunset possède assurément la plus belle vue en ville avec le soleil se couchant derrière le fjord.
Autres sites à visiter au Saguenay-Lac-Saint-Jean
Si vous avez plus de temps, voici trois idées de visites supplémentaires, que je n’ai pas faites moi-même mais qui m’intéresseraient pour un prochain voyage au Québec.
Le parc national des Monts-Valin, idéal pour les amoureux de randonnée et de panoramas.
Le parc national de la pointe-Taillon qui se trouve en bordure du Lac Saint-Jean.
Le musée ilnu de Mashteuiatsh pour se plonger dans la culture des autochtones de la région.
Par Emily-Z
Globe-trotteuse, digital nomade et créatrice de contenu, Emily parcourt le monde et partage ses passions pour le voyage et le cinéma ainsi que ses bons plans.
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